Muodin mukainen vai aikaa kestävä tuote?

Aikaa kestävä tuote ei synny sattumalta vaan se on tietoinen valinta. Uuden tuotteen suunnittelijoille ajan seuranta ja erityisesti niin sanottujen pintailmiöiden ja megatrendien erottaminen toisistaan on tärkeää. Peukalosääntönä voisi sanoa, että mitä muodikkaampi tuote on, sitä nopeammin se yleensä poistuu markkinoilta.

Investointituotteissa, kuten metsätraktori, on totuttu vähintäänkin 10 vuoden malli-ikään. Muotitaloissa esitellään joka kolmas kuukausi uusi mallisto. Kumpikaan näistä suuntauksista ei kuitenkaan ole väärä tai huono – täytyy vaan ymmärtää ero näiden välillä ja valita, kumpi sopii juuri kyseiselle toimialalle.

Myös ajattomuuteen tähtäävillä tuotteilla on aina elinkaari. Tuote voi vanhentua itse tuotteesta riippumattomista syistä; jokin materiaali voi menettää maineensa, yllättävä tekniikkaloikka lisää oleellisesti kilpailijan asemaa, pandemia tai jokin luonnonilmiö voi muuttaa toimintaympäristöä pysyvästi. Elinkaarta voidaan yleensä jatkaa niin kutsutuilla face lift-vaiheilla, jolloin tuotetta parannellaan ja ulkoista olemusta uudistetaan hieman. Esimerkiksi automaailmassa tämä on hyvinkin tuttua; auton perustekniikka pysyy ennallaan, mutta sen näkyviä osia, esimerkiksi auton maskia, päivitetään elinkaaren lopussa vastaamaan paremmin juuri sen hetkisiä makutottumuksia. Tässä vaiheessa viimeisimpään päivitettyyn versioon voidaan tuoda joitakin piirteitä “tasoittamaan tietä” jo valmistumaisillaan olevasta, täysin uudesta mallista ennen sen markkinoille tuomista.

Ajattomat, pitkän elinkaaren omaavat tuotteet eivät välttämättä puhuttele kaikista muotitietoisimpia ihmisiä. Jos taas seurataan muotia tarkasti, jää tuotteen elinkaari yleensä lyhyemmäksi. Lyhyen elinkaaren omaavat tuotteet voivat olla yritykselle taloudellisesti hyvinkin viisas valinta – tuote vanhenee nopeasti ja markkinoille tulee tilaa uudelle tuotteelle. Menetelmästä käytetään yleisesti nimitystä “keinovanhentaminen”. Tämä metodi on ekologisessa mielessä niin sanotulla harmaalla alueella – menetelmää tuleekin aina peilata myös yrityksen omaan arvomaailmaan.

Jokainen yritys viestii kaikilla toiminnoillaan omaa sanomaansa, joka vaikuttaa yrityksen tuotteisiin, viestintään ja rakentaa näin brändiä, joka puhuttelee omaa asiakaskuntaa.
Tuotteiden “sisäänrakennettu” aikaa kestävyys on yksi keskeisiä bränditekijöitä.